MIT神秘猎获赛让Scott Seiver展开搜索解决方案

Scott Seiver之前玩的不是扑克，也不是任何类型的纸牌游戏。他也没有在赌博。但对他来说，赌注仍然很高。他玩的是为了乐趣，而不是为了赚钱，但荣耀却在其中。当然，他以玩游戏为生，但这个游戏，却不同寻常。这对他的意义，远远超过了口袋里的钱和桌子上的食物。事实上，它意味着更多。

这有点像视频游戏，至少在这个周六下午的一刻是这样。他坐在电脑前，探索着虚拟世界中的一个杂乱的、凌乱的办公室。他把自己导航到一个桌子旁边，桌子上放着一台虚拟电脑，当他点击屏幕上的这个部分坐下来看看上面有什么时，又打开了另一个游戏。游戏中的游戏。

在虚拟屏幕上，他看到了一个5×6的网格，这个游戏现在几乎在美国人人皆知——“啊，”他想，“这是Wordle。”但是屏幕上的游戏却叫做“Quandle”。也许这是为了避免诉讼而使用的通用名称？这可不是。这个游戏里没有通用的东西，一切都蕴含着更深层的意义和关联。一切，都是线索。

他输入了一个五个字母的猜测单词。但与Wordle中字母变成绿色、黄色或黑色的方式不同，每个字母变成了黄、绿、黑色条形 — 每个条形比前一个更宽，并带有一个百分比。这不是Wordle。Scott很快意识到，他正在玩的是Threerdle。

“Quandle，”他想。“这很可能是量子Wordle。”

当然，他是对的。他在玩的游戏不是Wordle，而是同时进行五十场Wordle游戏，每场游戏相互叠加在一起，无法单独表达，量子纠缠，证毕。

Scott转身对着房间里的团队成员讲解了他的理论——这是现实世界中的肉体房间——然后其中的六个人分成了三组，分头着手分解游戏。Scott与他的最老的童年朋友之一Aaron组成了一对，他们开始一字一字地敲打键盘。

这并不会那么容易。他们需要找到的不是50个唯一Wordle游戏的答案。他们需要使用量子纠缠中的观察概念，“观察“并锁定单个字母，以便只有一个目标单词是可能的，然后读取这50个单词中的绿色字母，得到这两个词组：“COLLAPSE SUPER­POS­I­TION OF WORDS WHERE SECOND TILE IS GREEN”和“COLLAPSE SUPER­POS­I­TION OF WORDS WHERE FOURTH TILE IS GREEN”，然后查找这些单词，并找到每列中最不可能的字母。这些字母拼出了“MOUNT WARIO”这一短语。

这就是解谜的答案。Scott的团队花了39分钟50秒找到答案，在249支队伍和4,450名参与者中脱颖而出。距离下一支队伍输入“MOUNT WARIO”还有26分钟。Scott的团队处于领先地位，但另一支队伍紧追不舍。他们接下来需要迅速探索这个杂乱的办公室，找到下一个谜题。

本次比赛是MIT神秘猎，这是世界上历史最悠久、难度最大和最精密的谜题猎赛之一，自1980年起每年在MIT校园举办一次。谜题猎赛类似于一场竞赛，各队伍竞相解决一系列谜题，每个谜题的解开都将带来更多的谜题，最终指引他们到达终点。MIT神秘猎于每个一月的马丁·路德·金日周末举行，游戏于周五中午开始，持续到有队伍找到隐匿在MIT校园某处的硬币并触发终点的一刻，队伍可24小时不间断地进行游戏。

今年的谜题狩猎(Hunt)包含了超过150个谜题，而这些谜题的解答又形成了15个元谜题。这些谜题形式各异，有些甚至挑战了想象力的极限。它们的设计意图是让人们感到头脑难以置信地困难，因此即使在一个团队平均规模大约是60人、不眠不休、甚至不洗澡有时甚至不吃饭的情况下，仅有249个队伍中的8个能够完成狩猎。他们中的第一个在周一早上7:23am才找到了硬币，也就是游戏开始66小时37分钟后。

Scott Seiver自2006年就读于布朗大学时就开始玩扑克，并逐渐从小额赌注玩到了扑克游戏的最高层；赚取了数百万美元、获得了四个世界扑克大赛手环，并夺得了世界扑克巡回赛(WPT)世界锦标赛冠军。但在成为扑克玩家之前——事实上，大约在六个月前，他是一名迷宫游戏爱好者。他于2006年参加了他的第一次麻省理工学院(MIT)迷宫游戏，随后几年里，一路攀升——从一个由新手组成的小队，无法完成单个元谜(puzzle)的梯队，到成为了一个Palin的成员，这是世界顶级的迷宫游戏团队，也是2021年MIT迷宫游戏的获胜者。“我想也许我的团队中只有两三个人知道我是一名扑克玩家，”Seiver告诉我，“我认为在这些活动中，每个人都意识到，没有人仅由他们的工作定义。”

“生活中真正会为智慧本身而奖励的事情很少…”

“这些活动的所有人”包括各行各业的人。这场寻宝游戏始于1980年，当时一位因寒假无法离校的学生为自己的朋友制作了一个游戏（含谜题12道，奖品为一桶啤酒），并在许多年内仅限于麻省理工学院的学生。如今，该游戏已成为世界各地的人们共同的娱乐项目。今年参与者超过4000人，仅约1700人在校园内参与，其他人通过Discord和Slack频道参与，或者躲在Airbnb或波士顿酒店里。当然，有经典的麻省理工学院神秘寻宝游戏的古老队伍，都是由整个宿舍楼或者麻省理工大学的大学游行队组成的。但也有由华尔街交易员、计算机工程师、视频游戏玩家团队、填字游戏爱好者俱乐部以及密室逃脱设计者组成的竞队；除了还有那些家庭主妇，他们喜欢解密填字游戏，及那些喜欢日式逻辑谜题的加密货币亿万富豪。
几乎所有的谜题猎人在日常生活中没有太多的共同点。但在这三天的事件中，唯一的共同点是他们特定类型的智能。

Seiver说：“一般来说，生活中很少有事物真正因智慧而受到奖励。我们的社会奖励的是为了创造资本、创造财富而付出的智慧。我们很少会坐下来说，哇，看看这个人在纯粹为了智慧而聪明方面是多么令人印象深刻。而对我来说，MIT神秘猎手游戏的真正浪漫美丽之处在于，这些人是我一生中遇到的最聪明的人。”

当Seiver在2006年第一次参加MIT神秘寻宝活动时，他正在布朗大学攻读计算机科学和经济学专业。他和大约十几个朋友在MIT的一个教室里睡在充气床上。他们经验不足，火力不足，只在周一早上之前才设法解决了几个元谜。这很艰难，很难受，但对Seiver来说，这正是吸引他的地方。“我一直被那些非常困难的事情所吸引。克服挑战的想法一直对我来说是一种非常美丽的概念。与他人一起克服共同障碍所获得的感受——我立刻就深深地爱上了这个概念。它让我马上就上瘾了。”

但在第一次神秘猎奇之后不久，Seiver发现了德州扑克。对他来说，扑克满足了与神秘猎奇类似的欲望。“当我刚开始玩扑克时，我基本上只玩一对一局。而成为一名扑克选手，我更加享受的是努力探寻对手的元游戏，质疑其战略，并试图解开这个谜题。这正是我所认为美妙之处。对我的游戏对象进行调查研究，并且利用这些信息来改进我自己的游戏策略。”Seiver说，“在德州扑克之前，甚至在神秘猎奇之前，我就一直热爱各种游戏，并且一直都是一个超级竞争者。”Seiver天生竞争心强，他渴望挑战世界级扑克选手。他对金钱当然也没有抗拒，但这并不是他入行的原因。他希望能在高水平竞争中胜出，与他尊敬的卓越之人面对面对峙，甚至超越他们。在入行几年后，他的锦标赛奖金超过了100万美元，并且成为了世界冠军。

然而，密室逃脱猎户团对Seiver的新爱好明显退居次要。密室逃脱猎户团的活动每年都在同一个周末举行，而同一周末，则是PokerStars加勒比冒险赛的时间。Seiver解释说：“我觉得我无法为了密室逃脱猎户团而放弃一年中最重要的扑克周之一。因此，我在接下来的几年里放弃了密室逃脱猎户团。”他从2010年至2015年间都没有参加麻省理工学院密室逃脱猎户团的活动，而选择参加PCA。2013年，这个决定似乎是有先见之明的。他在超高额赌注赛中赢得了超过200万美元。但最终，他开始怀念麻省理工学院密室逃脱猎户团，并意识到自己放弃了一项对他来说比在巴哈马能够赚到的金钱更重要的活动。“我突然意识到我是多么愚蠢，以及我有多么想念它。”

2016年，Seiver联系了他的老队友，发现他们在德州扑克上升级的同时，他们也在Mystery Hunt上不断提升。他们加入了Palindrome这样的顶尖队伍，不再只是为了玩Mystery Hunt，而是为了赢下比赛。Palindrome是一支传奇队伍，他们在1997年、2000年和2007年分别夺得Myster Hunt的冠军，并邀请Seiver加入他们。

Seiv­er 与 Pal­in­drome 的 Mys­tery Hunt 经历判若两日。首先，Palindrome 是一个庞大的团队，可能有60到70人。他们在校园内一个大礼堂占据了整个团队总部，他们运来了计算机设备、投影仪、箱子供应等一切可能需要的物品：手工具、艺术用品、电子设备、手工艺品、参考资料，夸张一点说，除了厨房水槽都备齐了。这些供应品都摆放在几张桌子上。他们还摆放了很多的食物。他们有一个严格而清晰的团队结构、角色和规则。他们的团队成员中也有一些是世界上某种类型的谜题中的佼佼者。这对于 Seiv­er 来说就像是篮球迷有机会穿上球衣和勇士队一样。“对我来说，能够和这些聪明人一起在他们的领域里进行求解是一种非常特别的体验。你要去看职业网球比赛或者去观看NBA比赛，因为有一种特别的感觉能够看到最优秀的人在做自己最擅长的事情。当我和这些人在多线回文中求解时，我有这种感觉。能够观看最优秀的人在他们的领域中做事。”

尽管如此，Palindrome仍然在冲刺的过程中挣扎。在Seiver和Palindrome合作的前5年中，他们分别以第4、5、3、2和2名完成了谜题狩猎，甚至有一年错失冠军仅差几分钟。“那简直就不可能，一个需要30小时完成的活动竟然能差那么些许。”Seiver笑着说道。但是，在2021年，由于校园封闭导致的谜题狩猎完全线上进行，Palindrome终于再次成功勇夺冠军。他们的奖品是获得创建和组织下一届狩猎的权利（以及责任）。然而，这项任务是如此全面和艰巨，以至于一整年后，Palindrome对再次努力赢得狩猎比赛心存犹豫。但是，官方对外发表的消息却是不放松，继续努力。然而，对于Seiver来说，这种犹豫意味着他今年实际上会允许自己睡觉。“在以往的几年里，当你身处一个有60人的房间时，当8至10人表示‘嘿，我准备在凌晨4点到早上9点一直留守’时，你会有一种特别的情感，你好像跟他们之间建立了更紧密的联系。我一直非常喜欢这种感觉，但今年我故意选择不像过去那样努力，而我觉得我为此感到开心。这种感觉更加平衡，我也觉得更好，因为这样。”

Seiver仍然每晚只能睡大约六个小时，但他的团队仍然成功在整个周末保持竞争力。但是，今年的寻宝活动与往年不同，难度明显增加。 找出第一个元谜题花了Pal­in­drome九个小时。

“我见过很多拼图。你慢慢开始熟悉人们通常完成拼图的平均时间，然后就会发现，噢，这个速度真的太慢了。”

Seiver和他的团队在整个周六都在紧张进展。他们被要求编织篮子，解构并重构一个彩色扇子以发现编码信息，穿越波士顿公园寻找雕像和牌匾上的特定名字，模仿动物交配舞蹈并在麻省理工学院舞厅参加社交聚会，解决多种外语的填字游戏，发现YouTube编程竞赛直播中的隐藏消息，当然还有解决50个Wordle。这一切虽然很有趣，但比以往更艰难。Seiver说：“到周六凌晨两三点的时候，我想每个人都确定这将是一个非常漫长的狩猎。”

最终，Palindrome解出了102个普通谜题和13个元谜题，这是团队历史上首次未能进入前十。然而，Seiver并不在意。毕竟，Palindrome已经完成了他要做的事。他表示：“谜题猎 — 这真是一件了不起的事情。非常、非常酷。获胜确实会带来真正的威望。想到未来能给其他人留下自己的印记，这真的是一种乐趣。”

Scott Seiver的竞争性推动着他不断向前，直至登上巅峰。但一旦到达巅峰，他终于能够放松下来，环顾四周，找到他真正关心的事情。在巴哈马赢得比赛之后，他才意识到自己更愿意待在剑桥。而在解谜竞赛中获胜之后，他才意识到对他来说，还有一件事比赢得比赛更重要。那就是与他用同样的方式看待世界，并从同样古怪和特定的形式中找到快乐和美的人在一起。他解释说，是什么让他如此珍惜每年参与的三天解谜竞赛：这些不可思议的天才展示了他们智力速度的令人眩晕和令人震惊的速率，这种速率在日常生活中你根本无法看到。因为生活并不真的要求如此聪明的人以如此超乎寻常的方式工作。我得以欣赏纯粹因其自身而炫目的人才。”这种刷新的感觉，与他在扑克桌上遇到的情况完全不同。“说到底，有时人们只是出于爱而做自己想做的事，而不是为了赚钱。”

这并不是说扑克玩家不聪明，或者不能理解他对“谜之猎”的看法。事实上，Seiver认为，扑克玩家在很大程度上也能在这方面表现出色。他解释道：“扑克在其最本质的层面上是关于模式识别和模式匹配。当你在现场和一个人对局时，你甚至无法完全描述出你所看到的情况，但在某种程度上你会有一种潜意识的感觉，告诉你‘在这种情况下，当这个家伙经历了这三手之后做了这样的事情，并且对这件事有点生气，这预测了接下来X、Y或Z更可能发生。’大多数扑克玩家甚至没有意识到他们在做这些。这一切都是超自然的，发生在脑子里。”

对Seiver来说，谜题猎凶游戏的解谜就是这样一个过程。“它给我一种感觉，即‘我正在看到这些看起来毫无意义的东西，但我能如何创建？我如何能够从混乱中创造秩序？’”如果他是一个优秀的谜题解析者，那是因为他能够审视一些不寻常的东西，并凭借自己的经验和直觉来制定策略，就像打一手扑克一样。

赢得一手扑克就像解开一个谜题。这个谜题的答案就是你对手的底牌。而如何获取这些信息则需要侧面思维、直觉和模式识别。从表面上看，认出这些底牌似乎是不可能的。然而筹码总是流向最优秀的玩家。对于一些人来说，这是他们的生活来源。而对于Scott Seiver来说，在混沌中寻找秩序、在明处隐藏的秘密中找到意义，这不仅仅是一份职业，更像是一门艺术。