Alex Jacob是一名职业德州扑克选手，曾获得多个德州扑克比赛的冠军，是业界知名的精英选手。

这是一道“最新畅销书”类别的题目。这是一个《双重分》（Daily Double）题目，Alex Jacob把全额下注。这一点并不奇怪，因为Alex总是下注全部。他并不是通过防守来进入2015年《危险边缘》（Jeopardy）冠军赛的。他已经赢得了5000美元，他最近的对手有600美元，而另一个对手还未回答问题。答案是“一位著名的儿童作家，她凭借《In the Unlikely Event》一书在2015年打入畅销书榜，这是她17年来创作的首部成人读物。”

Alex沉默了一段时间，头摇来摆去。他轻微地耸了耸肩，额头上的汗珠滴落下来。过了一会儿，Alex Trebek不得不打破沉默。他低声说道：“Alex？”

Alex Jacob一副沮丧的样子。难道他最终太过自信？在连续七场比赛中赢得了151,802美元之后，而且在锦标赛中连败，这是最终让他屈服的问题吗？

“我当时并不确定，”Alex回忆当天的情况说道。“但是，节目可能会问到的那一类问题有一些特定的答案选项。你可以想象我的脑海中有一个频率图，Judy Blume在儿童读物作家中可能处于最高点。”

接着，Alex转向答案中的线索，提到这是一个女性，并且她最后一本成人读物是17年前，因此她可能是一位年长的女性。他说：“我猜应该是Judy Blume或者Beverly Cleary。我觉得Judy Blume出现的次数可能稍微多一点，所以我选择了她。”

他闭上双眼说：“Blume是谁？”说这话的时候，他的整个身体仿佛在耸了耸肩，透露出他的怀疑。Alex Trebek回答说“你说对了”，Alex Jacob松了口气。观众、甚至他的对手都鼓掌，因为他们都确信他会答错。但他没有答错。Alex Jac­ob从不会答错。

Alex在1980年代成长于佛罗里达州Parkland，并且他说，即使在童年，他就想成为一个游戏节目的参赛者。《危险边缘》、《价格正确》、《压力山大》——这些游戏节目都让他着迷，并巩固了他对游戏的热爱。他的父母每年圣诞都会赠送他一本年鉴，这帮助了他对知识的迷恋。”我常常花很多时间研究年鉴。我一直享受着知识，想要尽可能多地了解事实。”

在高中时期，他喜欢数学，并参加数学竞赛，以满足他对数字和游戏的热情。但最终，他发现了一个更好的方式来结合数学和游戏，并同时为自己赚些零花钱——扑克。

“当时赌博年龄为18岁，有一些赌船晚上出海。所以我经常去那些赌船。”他说。“后来在我家举办了一段时间自己的扑克游戏，一直到转向成为专业球员。”

如果他的父母担心他的新爱好，那么他们的担忧在他赢得一个小型锦标赛后得到了缓解。他回到家时，他赢得的约1000美元并未让他父母感到惊讶。令他们印象深刻的是那个奖杯。“他们颁发了一个非常巨大的奖杯，我把它带回家了”，他说。他的父母也被深深打动。“这是我得到的最大的奖杯，可能也是我未来会得到的所有奖杯中最大的一座。”

他们不需要担心Alex是否足够成熟，能够独自应对在赌船上的少年时期的挑战。毕竟，他考入了耶鲁大学。2002年毕业后，他启程去了纽黑文，学习数学和经济学。但扑克仍是他内心的首要关注。他很快找到了特朗布尔学院的扑克游戏，这是耶鲁大学的一个家庭游戏，曾培养出像Vanessa Selbst这样的扑克玩家，而Alex经常与她一起玩$1–1无限制德州扑克。

当Alex还在上大学的时候，网上扑克开始兴起，他能够全力以赴地参与，并且收获巨大成果。“突然间，我有了本钱，能随时想玩$10,000的WPT锦标赛就去玩。”这正是他所做的。他参加了2005年在福克斯伍兹举办的$10,000 World Poker Finals，并最终获得了第27名。几个月后，他再次回到福克斯伍兹参加Poker Classic，21岁的年纪就以第二名的成绩（输给了Victor Ramdin）赢得了$655,507。随后，“我的扑克生涯正式起飞。”

在第一年的比赛中，Alex又赚了100万美元，使其总收入达到1755507美元。

他保持着自己的连胜，一直在路上，全职参加赛事巡回赛。“这确实是一种超现实的体验，一站接一站地走，与世界上最著名的扑克牌手们共同对局。”但到了2010年，扑克对他的吸引力已经大打折扣。长途跋涉、日复一日的辛劳、还有对扑克不确定未来的焦虑——他决定不再觉得这有趣了。

“我是说，可能这话题有点陈词滥调，但我真的被工作压垮了。”于是他加入了人生的无尽竞争。在芝加哥找到了一份外汇交易员的工作，这给了他时间去追寻另一个热情——知识竞赛。

在搬到芝加哥之前，Alex曾在拉斯维加斯定居，而北美知识竞赛锦标赛每年都在那里举办。他几乎每年都会参加一次。有一年，他注意到，活动结束后，一群人在设置了一个模拟的竞答游戏。他说：“我被这个吸引住了。”“最终，我发现有一群人在网上玩一个类似的游戏。所以我加入了那个圈子。”

这个模拟Jeopardy游戏的在线版本被称为“Vortex Jeopardy”，尽管有些人开玩笑地称之为“斗牛俱乐部”，因为规则是——你不应该谈论它。它严格仅面向独自知情者，并被视为一个地下训练场所，专门为答题狂热者培训，以实现一个共同目标：登上Jeopardy的舞台。

“涡旋危机”玩家可以玩真实的节目录制片段，也可以加载自己定制的游戏。Alex发现他喜欢编写自己的线索和设计自己的游戏。但他也意识到，这是他保留更多信息的好方法，通过思考和设计自己的分类和线索。

不久之后，Ken开始感到自己的水平相当不错。“我觉得在某个时刻我可能能通过《危险边缘》的测试并上节目，但我不确定自己是否真的能赢。我觉得自己还没达到那个水准，所以决定等待一段时间才考试。”

Alex确信自己足够出色，可以进入这个节目——每年约10万人申请，但只有460人能真正亮相。但如果进入竞赛，却失利了，那机会就将不再，所以Alex希望确保，如果他真的上了节目，他能够赢。问题是，他怎么知道自己已经准备好了呢？嗯，Mike McDermott是怎么知道自己准备好去拉斯维加斯搏一把了呢？通过对Johnny Chan的一次动作，就是这样。

Alex长年参与­Vor­tex Jeopardy，逐渐变得更加强大。从经常被踩到变成经常统治比赛，他从2011 Jeop­ardy冠军赛的冠军Ro­ger Craig, 2011Jeopardy Tour­na­ment of Cham­pi­ons winner的合作对手，最终战胜了他。“在那时候我觉得是时候了。”

Alex在2013年参加了《危险边缘》，成功入围面试。面试表现不俗。他知道要成功上这个节目，必须脱颖而出，于是他特意留了一个大而蓬松的“阿弗洛头”。他还用他的知识打动了外方观察员，其中有一个就是被他印象深刻：“我记得我给观察员磁带-麦姬留下了深刻印象：她在节目中就是一个传奇，因为我说出了出演《迈阿密》的老大哥的演员是谁。罗伯特·扬，碰巧，就是这个家伙的名字。”

他的名字进入了选手名单库，然后被告知，如果他们想要邀请他去录制节目，他们会在接下来的18个月内打电话给他——但电话从未响起。“18个月来去匆匆。在那个时候，我已经在芝加哥得到了工作，并且陷入了其中，试图尽力在那里表现出色。”

他原以为机会已经错过，自己需要重新尝试。但是，又过了两个月，Alex接到了电话，他将登上这个节目。

Alex在他的第一场比赛中信心满满。“我觉得，要让两个对手能对抗我，这很困难。”果然，他们的表现确实艰难，而他自己则连胜12场比赛，相对轻松地直捣黄龙，其中包括他的《斗智俱乐部》同伴。他连胜六场比赛。在其中的四场比赛中，他进入“终极问题”环节时比最接近他的对手多了两倍以上的分数，确保胜局，而在再有的一些比赛中，他用“终极问题”那空档的时间写消息给朋友和家人。他感觉，他与Ken Jen­ning­s只隔着一片阳光。

他说：“这个数字越来越大，比如五天冠军、六天冠军，对手的恐惧就会越来越深。你对对手的优势不断增加。而且你也能得到更多的按键练习。”他接着说：“我感觉我能看到这一点。这并不是我为自己的胜利庆祝得太早，但我真的感觉自己可以直航、甚至开始一次长期的连胜。”

在Alex第七次登场的节目中，第一轮结束时，他以$9,400对$2,800和$2,600领先。双倍风险赛中途，Alex以$25,200领先，而他的对手之一Todd Lovell仍然只有$2,600。随后，Todd连续回答了四个问题，获得了一个双倍风险赛并全押命中，进入最终决战时，Alex持有$26,400，而Todd持有$18,400。题目类别是“商务”，问题是：“这家社交媒体公司于2010年10月成立；在2012年，该公司约有12名员工，没有收入，却以10亿美元的价格出售。”Alex对社交媒体一无所知，完全不知道答案。他失去了比赛。

“我感到非常沮丧。”

讽刺的是，Alex表示，这是他自己的错。通过建立如此领先的优势，他让Todd没有选择，只能在找到Daily Double时全下。否则，也许他会更保守。“他仍然需要勇气这样做，所以要给他一些认可。”

他的连胜足以使他获得2015年冠军赛的参赛资格，而Alex下定决心要赢下这场比赛。“或许一部分原因是由于我的连胜被截断了一点，我变得格外渴望胜利。或许我觉得我有什么需要证明的，或者类似的东西。我不清楚。我只知道我确实非常专注于争取赢得那场比赛。”

他的专注付出了回报。他在四场“锁定赛”中全胜，甚至打败了13届冠军Matt Jackson。赛后，主持人Alex Trebek告诉他，他在决赛中的表现是“我们赛事中任何人的最为占优的表现”。

今天，Alex Jacob继续参加知识竞赛赛事，但他发现自己真正的热情在于编写自己的游戏。他不再为自己编写练习题和游戏来为参加Jeopardy做准备，而是为他人制作。他表示：“我决定制作我在备战Jeopardy时希望拥有的东西。就像一个有趣的联赛，同时关注Jeopardy和其他知识竞赛节目上出现的内容类型。”

他设计的东西被称为《趣闻天地》，这是一个每周工作日发布的Substack，Alex会在里面发布关于某一趣闻主题的文章，并在周末附带一个五道问题的测验。订阅者会提交答案和自信分数，并与联盟中的其他人进行比分对比。Alex所有的写作、评分和管理工作都是由他自己负责的。但这些努力是值得的，这是因为他不仅享受写作和从测验和人们的答案中学习，他也享受在自己下一代旋涡中训练自己的竞争对手。

在最近的《危险边缘》（Jeopardy）冠军赛中，九名他的订阅者入选。其中，Andrew和Mattea本周将参与《危险边缘》（Jeopardy）大师赛。此外，他还有订阅者曾登上多档游戏秀，并从《危险边缘》大师赛到《名人拼字游戏》（People Puzzler）等节目中斩获胜利。“看着他们表现出色，我兴奋地挥舞拳头的场景，可能是多年来首次。”

Alex不认为你需要成为一个天才才能做到他所做的。“人们会说我很聪明，我想他们之所以这么说是因为我就像一个《危险边缘》冠军。我总是有点不满，因为这并不是真正的聪明，它只是知识。它并不像智力一样。”但如果智力是知识的应用，Alex显然非常聪明。他在所有曾引起他好奇的事情上都取得了成功，而且这种成功异常突出。他找到了一种方法让自己的生活充满刺激，用他所热爱的事物填满了自己的日子。而且，不管好坏，尽管它结束了他在《危险边缘》上的第一次亮相，Alex最终还是注册了Instagram。